- От твоего дара одни проблемы, а ты им еще и во зло пользуешься!
- Да? И когда это такое было? Когда, а!?
- Помнишь, как ты рассказала, что я сломаю шею, когда пойду в бордель?
- Это мерзко!
- Ты просто не пробовала...
- Шерам, фу! - Девушка покраснела и отвернулась. Взгляд ее зацепился за точку в небе.
- Учти, попробуешь сбежать с любовником - надейся, что прорицательство не подведет. - Гнолл, уже давно лежал на снегу, опершись на дерево и устало прикрыв глаза. Ни снег, ни ветер, ни шершавая кора ему не мешали так, как окарина, уже третий раз будящая его мерзким свистом. Каждый раз она была разбита о камень, но сейчас вновь лежала в руке Шерама. - А вообще, тебе разве никогда не встречался симпатичный паренек?
- Шерам... - Злобушка широко открытыми глазами следила за небом, чего сонный гнолл видеть не мог.
- Да, да, "фу"... Скоро там пророчество сбудется? Я спать хочу. И жрать.
- Скорее, чем ты думаешь... - Девушка перешла на всеобщий. Она опасливо попятилась от приземлившегося духа, попытавшись спрятаться за гнолла.
- Да?.. - Шерам тоже ответил на всеобщем. Заинтересованный Сэр-Гнолл покачиваясь поднялся и осмотрелся. Внимательно посмотрев в сторону куда глядела Злобушка, он фыркнул. - Не вижу. - Он покосился на девушку, опасливо выглядывавшую из-за его плеча в одну ей видимую точку.
- Не так смотришь... - Гнолл, устало зевнул и вытащил потрепанное зеркальце. Повозившись с ним, он наконец сориентировался и повернувшись к прибывшим спиной, начал разглядывать их отражение.
- Впечатляюще. - Наконец выдал он свой вердикт, после минутного осмотра. Говорил Шерам немного заплетающимся от усталости языком, но гораздо более внятно, чем стоило бы ожидать от гнолла. - Это самый большой костер в форме лисы, что я видел и самая несгораемая мелочь из всех встреченных. А нахрена ему крылья, духи же сами по себе летают, нет? - Гнолл снова зевнул, шумно лязгнув клыками и отвернувшись от зеркала посмотрел на место где стояли прибывшие, чтобы убедиться, что он их все еще не видит без зеркала. Грубость Шерама исходила из его страшной усталости и злобы на ситуацию, для гнолла не спавшего неделю, он вообще был эталоном спокойствия. В другой ситуации он бы, как обычно, изобразил куртуазность, но сейчас, когда глаза открывались только ценой невероятных усилий или из-за нервного тика, желания рыцарствовать не было вовсе.
Сам Шерам выглядел не так впечатляюще, как предполагаемые спасители, зато крайне необычно для своей расы. На нем красовалась хорошо подогнанная кожаная броня, не скрывающая руки от плеч и ноги от колен. Местами она была покрыта железными пластинами и подбита теплым волчьим мехом. На ноги были надеты своеобразные кожаные носки, не пропускавшие влагу, утепленные шерстью внутри и обмотанные тряпками, что бы не скользили, снаружи. На самой крупной металлической пластине на доспехе, что закрывал сердце, виднелся искусно выдолбленный знак Последнего Рассвета, изображающий стилизованное солнце, то ли восходящее, то ли заходящее за горизонт. Знак этот, многим кто с ним встречался, частенько являлся в кошмарах. Весь вид Шерама говорил о цивилизованности, что никак не вязалось со славой гноллов в миру. Спутница его была одета гораздо теплее, в тяжелый шерстяной плащ и шерстяные же тунику со штанами. На ее ногах красовались сапожки с красивой, но не дорогой вышивкой, а теплый шарф, обычно укрывающий шею и голову, сейчас был ослаблен и болтался на шее.
- Пожалуйста, помогите ему! - Злобушка умоляюще посмотрела на прилетевших, словно извиняясь за слова Шерама. Она нервно потирала замерзшие руки, и со слезами глядела на прибывших, было видно, что до того момента как она бухнется на колени оставалось совсем немного. - Я знаю, он не выносим... Он сделал много гадкого, и сделает еще больше... - Она медленно, все еще с опаской, вышла из-за фигуры гнолла и встала между ним и прибывшими. - Но он нужен! Нужен для чего-то! Стоит мне подумать о том, чтобы покинуть отряд, как мне снится сон о страшных трагедиях, горящих лесах, плавящейся земле и кипящих морях. И... И столько смертей... - Грустные, наполненные слезами голубые глаза Злобушки остановились на фигурке Лиры. - Ты же должна понимать меня! У нас схожий дар! Я должна сохранить Шерама! Ты можешь мне помочь? Пожалуйста, помоги мне!
Вот актриса... Шерам был впечатлен. Он первый раз слышал подобное и был уверен, что Злобушка говорит это, чтобы его спасти, а вовсе не искренне рассказывает о причине почему остается с отрядом бесчеловечных психопатов. О кошмарах она говорила и раньше, но к этому гнолл относился скептически. Девчушка с восьми лет видевшая мародерства Последнего Рассвета, априори не могла спать спокойно. Интересно, они купятся? Шерам внимательно смотрел в зеркало, оценивая реакцию духов. Взгляд его сильно изменился. Словно сквозь всю усталость прорезался тот самый гнолл, о котором предупреждал Лиру Неру. Пристальный немигающий оценивающий взгляд зверя, который в другое время легко напал бы, но сейчас с тихой угрозой ждал первого хода от парочки. Взгляд Шерама сконцентрировался на лисе. У как лупится. Может ему холодно на снегу зимой? Наврятли, вон какая здоровенная туша, наверняка и сильная. Интересно его можно засунуть в артефакт? Отличный бы огненный доспех вышел. Надо бы Молоха спросить, может он так или нет. Интересно, а мысли духи читать умеют? Если да, то не искри, Пожарик, я умею быть благодарным и уж точно не нападу, когда вы меня избавите от этой мерзости. Окарина в руках гнолла, хрустнула и посыпалась на снег осколками. Шерам не тешил себя надеждами - проклятая пищалка вновь появится из воздуха целой и невредимой, стоит ему прикрыть глаза.
Между тем, распуганные Неру духи, не спешили испариться. Злоба и жажда мести гнали их обратно, и они зависли над всем происходящим здоровенным черным роем, что с каждой минутой рос и креп, наполняясь ненавистью от осознания того, что Шерам может избежать долгожданной гибели. Совсем скоро чаша терпения обещала переполнится и духи бросились бы вниз, в попытке разорвать доброхотов. И как бы не был Неру силен, а Лира опытна в мире духов, подобное нападение сулило серьезную угрозу. Пострадала бы и Злобушка, и только Шерам, спокойно в непонимании остался бы умирать в лесу от недосыпа.

— Если он натворит еще много чего гадкого — какой мне резон помогать вам? - Злобушка удивленно моргнула. Ей, прорицательнице, всю жизнь идущей по зову своего дара, такой вопрос казался откровенно глупым. Эльфийка ведь уже тут, и если она не вылетела на своем крылатом лисе просто подышать свежим морозным воздухом, что крайне маловероятно, учитывая, что, вылетев он забыла прихватить физическое тело, то бежать сейчас от своей судьбы было бы странно. Тем более что в видениях Злобушки она тоже была ясновидящей, и такое могла сказать, только решив поиздеваться. Расстроенное лицо девушки приобрело подозрительное выражение. "Содрогание" поляны от рыка лиса, находящегося в мире духов, ни Злобушка, ни Шерам толком не почувствовали, будучи заняты каждый своим. Девушка, совершенно упустив вопрос остроухой, судорожно припоминала подробности своего вещего сна, а гнолл с интересом крутил зеркалом, разглядывая замеченный в небе ком темноты, который внезапно объяло пламя. Дымящиеся слабо трепыхающиеся обрывки духов опускались с неба, невидимые для Злобушки. Шерам никак видимое не комментировал, просто покручивал зеркалом в разные стороны. Гнолл чувствовал себя совершенно опустошенным и морально и физически, по тому просто мысленно делегировал все важные дела Злобушке и переквалифицировался в наблюдателя. А вот чего он не мог видеть, так это того, что одна из сильнейших душ в черном коме, пусть и опаленная, провалившись сквозь землю, начала подъедать обрывки других, наполняясь их злобой и распаляя свою.
— Надо же, как интересно... — Злобушка окончательно убедилась, что ее сон был именно об этой фигуре, стоящей перед ней, но ее неосведомленность немного напрягала. Оставался только один само собой разумеющийся ответ - остроухая, пользуясь положением, просто решила поиздеваться над "злодеями". Злобушка такие видело бессчетное количество раз, отлично зная, что подобные "добряки" могут быть сволочами больше чем многие бандиты из Последнего Рассвета.  — Надо будет поискать этого заклинателя... Авось чему полезному научит...
Рассматривая дело "рук" лиса, Гнолл благополучно пропустил и левитацию окарины, и обращение остроухой к своей персоне, которое он все равно не мог услышать. По тому после ее обращения повисла пауза. Злобушка смотрела на фигурку перед собой с растущей неприязнью и тухнущей во взгляде надеждой. Ей не нравилось, когда над ней издевались, а злилась она очень быстро.
- Ты... - Злобушки выдохнула эти две буквы так эмоционально, что будь она магом огня, воздух вокруг бы зарябил от жара. Этот идиотский вопрос про дар, все поведение соплячки, говорящее о том, что она делает неимоверное одолжение, идя по пути своей судьбы, бесило Злобушку. А кличка у нее была довольно говорящая.
- Ну еб твою мать... - Пробормотал Шерам, отползая за дерево. Он не знал и знать не хотел о том, что там услышала Злобушка, зато отлично представлял, чем тирада кончится. Прилетевшим может ничего и не будет, их вообще физически практически не существовало, а вот его, Шерама, снова впечатает в дерево, эта мысль бодрила сильнее холода и снега.
- ...Считаешь, что имеешь право издеваться над теми, кто просит помощи, только по тому что им больше не к кому пойти? Уверена, что ты лучше, по тому что лечишь кого-то? За четыреста лет не набрала мозгов или растеряла совесть? Не ты ли недавно была шамком вампира? Или ты думаешь, что раз он тебя не сожрал, значит добрячок, мразь ты двуличная!? - Снег вокруг Злобушки завибрировал и начал подниматься, а параллельно, из глубины промерзшего лесного чернозема начал подниматься отожравшийся дух. - " Авось чему полезному научит"? Ну так пиз..й, ищи его, с.ка! Зачем сюда приволоклась!? - Телекенетическая волна расшвыряла снег и хворост на земле и качнула деревья, а сама девушка внезапно уставилась за спины лиса и Лиры.
- Злобушка... - Тихо позвал гнолл из-за дерева. - Ты меня сейчас убила, да? - Ответом ему послужил испуганный крик и впрыгнув из-за дерева он получил всем телом испуганно отпрыгнувшей девушки в грудь. А испугаться было чего - шестиметровое месиво из жадно хватающих рук, открытых в нескончаемой агонии ртов и распахнутых глаз откуда нескончаемым потоком лилась ослепительно сверкающая белая жижа. Вся фигура полыхала и не жалким желтым или красным пламенем, а плазменно-белым, ослепительным и всесжигающим. Тварь, отожравшаяся благодаря атаке лиса, сейчас впитала в себя всю силу жертв Шерама и даже имела вполне видимые физические проявления в виде висящих в воздухе глаз, льющих белую жижу и ореола белого пламени, очерчивающую всю фигуру. Дух, превратившийся в это, совершенно не умел контролировать такую силу и действовал деструктивно и разрушительно по отношению ко всему, включая себя, но этой непомерной мощи, должно было хватить минут на десять, как раз хватит что бы убить Шерама и всех вокруг. Только выбравшись из земли, и сформировавшись в единый ком, дух взревел, обрушив снег с веток и подпалив все деревья в радиусе пяти метров. Весь снег мгновенно испарился, повиснув в воздухе обжигающим паром. Тварь сразу ринулась в бой, отшвырнув небольшого и холодного по сравнению с собой лиса, и с силой наступив на место где стояла эльфийка. Любой магически одаренный житель мира, мог бы заметить тонкую связь между разожравшимся духом и окариной. Создатель, скромного на вид артефакта, явно знал о постоянном сопровождении Шерама и позаботился о том, чтобы смерть от усталости не была единственным возможным исходом.
- Почему я не видела этого, как?.. - Злобушка вырвалась из объятий Шерама сделал шаг в сторону и споткнувшись с упала головой прямо на выступавший из земли корень.  Рыкнув, гнолл спрятался за дерево и втянул потерявшую сознание девушку к себе. В укрытие тут же ударила стена белого пламени, от которого дерево не просто загорелось, а в прямом смысле испепелилось за секунду. Более крупное корневище, закрывавшее Шерама, осталось единственным что их спасло. Все железки на одежде гнолла раскалились, кожа брони обуглилась, а шерсть самого Шерама вспыхнула, но сильный порыв раскаленного ветра мгновенно все потуши. На гнолла, закрывавшего телом девушку, посыпались угли и пепел. Дух снова взревел, и земля вокруг него задымилась.

Отредактировано Шерам (Четверг, 23 августа, 2018г. 16:18:31)

Исчезновение потенциальных спасателей ни Шерам, ни Злобушка не заметили. Первый был слишком занят своей сохранностью, а вторая категорически отказывалась приходить в сознание. Гнолл не был уверен, что брось он Злобушку, она выживет, и не был уверен, что кошмар, свалившийся в его жизнь, не вызван малявкой или костром в форме лисы, он вообще ни в чем не был уверен кроме одного. Ему страшно хочется жить. Не то что бы его жизнь была невероятно роскошной или приносила сплошные наслаждения, просто он уже привык быть живым, и его совсем не впечатляла альтернатива загробного существования, в любом из представленных различными религиями вариантов. А по тому он бежал. Бежал быстро, бежал оставив Злобушку у того обугленного корневища, бежал как загнанный зверь, к своей стае, уверенный что та его защити. Молох эту дрянь... Как щенка... А для Хьюго это и вовсе... Семечки... Эль тоже... Может... Мысли путались, вся концентрация уходила в суетливые метания по лесу, помогавшие избежать встречи со злобной тварью. Дух преследовал гнолла неотступно, а в след за ним шел все ширящийся и самый обычный, не магический лесной пожар, обещавший спалить дотла весь лес. Гнолл растерял все вещи, сбросил с себя броню и несся в одних обмотках, что исправно тлели и не скрывали увитого старыми шрамами и новыми ожогами тела. Жутковатый вой, заполнивший собой все вокруг, только подстегнул Шерама. Казалось бы, он не может бежать быстрее, а смотри-ка, перешел на четвереньки и ускорился раза в три.
Новый дух, рявкнувший на весь лес и качнувший полыхающие деревья, навел гнолла на вполне очевидные мысли.
- А не слишком ли вас много, призрачные вы вы.бки, и не слишком ли вы реальные для призрачных?.. - Дух мститель, преследовавший гнолла, откровенно наплевал на нового участника, а тот, в свою очередь, набросился на ходячий крематорий откуда-то сбоку. Шерам был слишком поглощен собственным бегом и даже не обернулся, на треск, грохот и рев. Да плевать ему было на разборки внезапно взявшихся в огромном количестве титанов, его дело маленькое, но очень ценное. Для него. Что бы не происходило позади, но внезапно Гнолла догнала ледяная волна, покрывшая инеем тело, и наполнившая его смертельной слабостью. Шерам со стоном рухнул в снег, не в силах двинуться. Двигайся... Двигайся! Двигайся!!! Давай слабак, давай! И хотя физически гнолл не подавал и намека на движение, происходившее вокруг него в плане метафизическом выглядело занятно. Вызванный Лирой дух, высасывал силу из духа-мстителя, и гнолла, по сути, просто зацепило атакой. Сейчас его, лежащего на снегу, активно атаковали щупальца с пастями, утыканными длинными иглообразными зубами, подозрительно похожими на сосульки, но каждый раз при атаке их пронзали и сжигали всполохи злости и страха, которыми Шерам неосознанно оборонялся. Темно бордовый болезненный цвет ауры выдавал крайне плачевное состояние хозяина и крайне нелицеприятные действия, которыми хозяин ауры любил развлекаться, но даже в таком паршивом состоянии гнолл до последнего цеплялся за жизнь.
Между тем, где-то вдали, за чертой леса, хмурый и взъерошенный ведьмак накинул теплый шерстяной капюшон на голову, вскочил на коня и коротко кивнув крупной гноллихе, поскакал во главе клина других гноллов в сторону клубящегося черного дыма пожарища. В его крови клокотал смертельный для любого другого коктейль из эликсиров, за спиной прятался тяжеленный посеребренный двурушник, с мордой лисы на гарде, а стая гноллов вокруг придавала особенной уверенности. Последние как саранча неслись хаотичной ордой на встречу явной опасности. По отдельности, многие бы из них подумали о своей безопасности, но сейчас, чувство общности объединяло их в едином самоубийственном желании защитить своего командира, вожака и бога.